Ontdek het historische Sung Wong Toi, een opmerkelijk monument ter nagedachtenis aan het legendarische toevluchtsoord van de keizers Zhao Shi en Zhao Bing uit de Zuidelijke Song-dynastie. Toen de achtjarige Zhao Shi en zijn zevenjarige broer Zhao Bing in de 13e eeuw voor Mongoolse indringers vluchtten, zochten zij en hun leger hun toevlucht op een heuvel boven Kowloon City, destijds een bruisende haven vol gewapende troepen.

Volgens de legende bedacht de oudste broer op deze plek de naam Kowloon, of ‘Negen Draken’, geïnspireerd door de acht bergtoppen die het gebied omringen. De negende draak was de heuvel waar hij zelf op zat. Zes maanden nadat zij hier aankwamen, als enige keizers die ooit voet op Hongkongse bodem hadden gezet, kwamen de jonge keizer en zijn broer om het leven toen hun vijanden hen inhaalden.

Ter nagedachtenis aan hun tijd in Kowloon kerfden mensen de woorden 'Sung Wong Toi' of "Terras van de Song-keizer" in een rotsblok op de heuvel. Toen de heuvel later werd afgegraven om plaats te maken voor de luchthaven Kai Tak, werd het rotsblok verplaatst naar zijn huidige locatie, waar het nu in een eigen tuin staat als gedenkteken met de naam Sung Wong Toi.

Ontdek de schatten van Sacred Hill met de tentoonstellingen:‘Song-Yuan Archaeological Discoveries at Sung Wong Toi’ en ‘Sung Wong Toi and Maritime Trade' in de hal van het MTR-station Sung Wong Toi. Deze tentoonstellingen belichten de archeologische vondsten en de geschiedenis van Sacred Hill, waar een enorm rotsblok met de drie grote karakters 'Sung Wong Toi' op de heuveltop stond. Sacred Hill herdenkt de legende dat twee jonge vorsten uit de Zuidelijke Song-dynastie naar Sung Wong Toi vluchtten om de Mongoolse aanval te ontlopen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, en de uitbreiding van de luchthaven Kai Tak in de jaren vijftig, werd de heuvel met de grond gelijk gemaakt.

Vanwege het historische belang van het gebied zijn tussen 2012 en 2015 archeologische opgravingen gedaan voor de bouw van het MTR-station Sung Wong Toi. Hierbij zijn veel resten uit de Song-Yuan-periode opgegraven. Met archeologische vondsten, historische foto's, kaarten en audiogidsen op QR-codes illustreert de tentoonstelling het leven, de economie en de maritieme handel van die tijd, evenals het landschap van Sacred Hill en omgeving in het verleden. Zo biedt het een fascinerend inkijkje in het rijke culturele erfgoed van Hongkong.

Het Kowloon Walled City Park staat op de plek van de voormalige Kowloon Walled City, een plek met een geschiedenis die net zo kleurrijk is als complex. Tegenwoordig kun je de fascinerende geschiedenis van deze eens zo onrustige plek ontdekken bij de tentoonstelling 'Kowloon Walled City: A Cinematic Journey'. Deze filmsetexpositie is met oog voor detail ontworpen en gebruikt traditionele elementen om het dagelijks leven in de ommuurde stad te reconstrueren.

Tijdens een wandeling door het park kom je verschillende historische overblijfselen uit de tijd van de ommuurde stad tegen. Het Yamen-complex, dat dienst deed als het administratieve centrum van de Walled City, is zorgvuldig gerestaureerd en huisvest nu de tentoonstelling van het park. Daar vlakbij vind je de South Gate, een van de weinige overgebleven structuren die verwijst naar de oorspronkelijke ommuring van de stad.

Dit plein is vernoemd naar de beroemde landingsbaan 13/31 (soms ook gewoon landingsbaan 13 genoemd) van het oude Kai Tak Airport. Het plein ligt naast het Kai Tak Youth Sports Ground en is bereikbaar op slechts enkele minuten lopen vanaf het MTR-station Sung Wong Toi.

Als eerbetoon aan de luchtvaartgeschiedenis van Kai Tak heeft de Australische kunstenaar Russell Anderson voor deze open ruimte in het Kai Tak Sportpark een hoge sculptuur gemaakt met de naam Landing. Het kunstwerk speelt met de perceptie van schaal en afstand en verwijst naar de uitdagende landingen in Kai Tak. Hongkong had het enige grote vliegveld ter wereld waar piloten een handmatige bocht van 47 graden moesten maken om op de landingsbaan te kunnen landen. Tijdens het laatste deel van de landing vlogen vliegtuigen letterlijk boven het hoofd van voetgangers en bewoners in de dichtbevolkte wijk waar het oude vliegveld was gelegen. Het beeldhouwwerk legt niet alleen deze spannende scène vast, maar straalt ook een gevoel van vrolijke dynamiek uit met twee figuren die vooruit rennen achter een overvliegend vliegtuig aan.

Het MTR-station Kai Tak bevat een fototentoonstelling met herinneringen aan de iconische Kai Tak Airport, die dateert van 1925 tot 1998. Hoewel het gebied rond dit MTR-station nu grotendeels uit het zicht is verdwenen door de snelle ontwikkeling van de stad, was alles hier vroeger verbonden met het oude vliegveld en dus met de bloeiende luchtvaartindustrie van Hongkong. De oude foto's aan de muren herinneren aan een tijd waarin vliegtuigen, burgers en de onwaarschijnlijke luchthaven in het hart van onze stad de reputatie van Hongkong als centrum van uitstekende luchtvaart en vliegvaardigheden begonnen te versterken. De jongere generaties kennen misschien alleen de luchthaven Chek Lap Kok, maar de legende van Kai Tak leeft voort in herinneringen.