Hong Kong Toursim Board

Begin deze wandeling bij een onopvallende winkel, een blok verwijderd van het Yau Ma Tei Theater. Ook al heb je misschien nog nooit van de Kam Hing Noodles Food Company gehoord, toch staat dit noedelbedrijf bij de kenners als een instituut in Hongkong bekend. Kam Hing werd opgericht in 1946 en is een steunpilaar in de bloeiende voedsel- en drankindustrie van deze stad. Het bedrijf voorziet meer dan 600 restaurants en wereldberoemde hotelketens in Hongkong van hun noedels. Dit familiebedrijf van de derde generatie, geleid door vader en zoon Fung, verkoopt nu ongeveer 50 verschillende soorten noedels in de winkel, vers bereid of voorverpakt om ze gemakkelijk te kunnen bewaren.

Loop door Temple Street, maar laat je niet te veel afleiden door de marktkraampjes met prullaria voordat je Woosung Street in slaat - je bent hier voor lekker eten, en daar is genoeg van te vinden! Enkele van de meest interessante eetgelegenheden van Hongkong zijn de eetkraampjes met zitplaatsen buiten, de zogenaamde dai pai dong (大排檔), waar het inrichting uit niet veel meer bestaat dan een fornuis, een paar uitklapbare tafels en een stel gammele krukjes.

De 'Temporary Cooked Food Hawker Bazaar' van Woosung Street is zo'n eetgelegenheid, een beroemde buurtlocatie waar vroeger zo'n 20 dai pai dongs allerlei maaltijden en snacks verkochten. Ondanks het 'tijdelijke' in de naam, werd de hawker bazaar al in 1984 geopend en bestaat dus al meer dan 35 jaar! In 2021 werd de onlangs hawker bazaar na een renovatie heropend en vind je er nu enkele van de meest geliefde eetgelegenheden in de omgeving.

In Hong Kong wordt de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCG) gezien als een legitieme vorm van geneeskunst, geworteld in eeuwenlange ervaring. Een van de TCG-geneesmiddelen die het gemakkelijkst in de mond van een beginner ligt, is de guilinggao, ook wel schildpadgelei genoemd, en Kung Wo Tong (恭和堂) is er beroemd om.

Ondanks de nogal onsmakelijke naam, bevat guilinggao geen vlees van echte schildpadden en wordt het voornamelijk gemaakt van een assortiment kruiden. Het werd in 2006 geselecteerd als een 'Hongkongs immaterieel cultureel erfgoed' en wordt geserveerd als gelei met siroop, of in vloeibare vorm als thee. Beide soorten worden beschouwd als hulpmiddel bij het ontgiften en het verdrijven van hitte in het lichaam, die zich meestal ophoopt na het eten van te veel ongezond voedsel.

Als je het lekker vindt om veel specerijen toe te voegen aan de maaltijden die je bereidt, dan zal je een bezoek aan Kwong Fat Spices (廣發號) zeker op prijs stellen. Deze specerijenwinkel bestaat opmerkelijk genoeg al meer dan een eeuw in Hongkong en heeft zijn ouderwetse verpakkingen en ontwerpen behouden. Hier kan je currypasta's, chili-olie en verschillende soorten pepers in Hongkong-stijl kopen om de beroemde cha chaan teng-smaak van de stad mee naar huis te nemen.

Maak een ommetje door de straten tussen Jordan Road en Ferry Street die bekend staan als Ferry Point (渡船角), zo genoemd omdat het vroeger naast de oude steiger lag van de Jordan Road veerboot. Onze beste tip hier is om tijdens je wandeling bij elke halte maar een beetje te smikkelen, zodat je alles kunt proberen!

Een absolute aanrader is Tim Kee French Sandwiches, die al sinds de jaren 1970 versgebakken Vietnamese bánh mì verkoopt. Stop bij Sai Kwan Lo Jo voor interessante Hongkong fusion hapjes, en voor een kopje koffie bij Good Day Coffee.

Dessert Hero verkoopt ouderwetse desserts, terwijl Kactus Koffee een modernere selectie serveert, van bosbessen-roomkaas wafels tot aardbeien tiramisu. Als je meer van gebakken lekkernijen houdt, ga dan naar de Good Neighbour Cake Shop (好鄰居餅店) voor traditionele Hongkong Swiss rolls in verschillende smaken.

In plaats van alles ter plekke op te eten, wil je vast wat herinneringen aan je culinaire rondreis mee naar huis nemen. De Liu Ma Kee Fermented Tofu Store (廖孖記), beroemd voor het maken van tofu met behulp van traditionele methoden volgens een streng bewaakt familierecept, verkoopt hun geconserveerde tofu al meer dan 100 jaar aan de lokale bevolking! Het ouderwetse verpakkingsontwerp wordt nog steeds gebruikt op de glazen potten met hun tofu en bevat een afbeelding van de oprichters, de gebroeders Liu.

Liu Ma Kee gebruikt nog altijd een traditionele stenen molen om de sojabonen te malen, en hun gefermenteerde tofu is bijzonder rijk van smaak. Gefermenteerde tofu (腐乳) wordt door mensen die niet vertrouwd zijn met Chinese smaken als een 'verworven smaak' beschouwd, maar Hongkongers uit binnen- en buitenland waarderen het zeer. Het past goed bij lamsvlees en voegt intense umami-smaak toe aan sauzen en marinades, het smaakt zelfs met gewone rijst.

Een hete kom noedels is een vaste waarde voor de lokale bevolking, jong en oud, perfect voor elk moment van de dag. Een paar straten verder zit de Mak Man Kee Noodle Shop (麥文記麵家), een 60 jaar oude noedel winkel die in de loop der jaren is opgeklommen in de ranglijst van de culinaire wereld. Mak Man Kee werd in 1958 opgericht als een bescheiden dai pai dong eetkraampje en zijn specialiteit, handgemaakte wonton noedels, zijn bekroond met de Michelin Bib Gourmand. De oprichter Mak Woon-chi bracht deze Kantonese noedels van Guangzhou naar Hongkong en verkocht ze samen met handgemaakte wontons.

Je kunt ook langsgaan bij de Kwun Chung Market en de Bowring Street Market - op een steenworp afstand - om je ontdekkingsreis naar roergebakken Kantonese lekkernijen en souvenirs voort te zetten.

De naam van deze winkel is eenvoudig maar 'Mrs Fong Dessert (方太糕品舖)' verkoopt traditionele, handgemaakte Kantonese zoetigheden en snacks die steeds moeilijker te vinden zijn en desalniettemin nog steeds de moeite waard zijn om te proeven en te onthouden. De winkel kreeg een Michelin-aanbeveling voor street-food in de gids 2022. Dit familiebedrijf van de tweede generatie heeft geen zitplaatsen en is altijd erg populair geweest bij de lokale bevolking van alle leeftijden in de buurt, dus verwacht wel een tijdje in de rij te staan.

Je kan je verheugen op een reeks puddingachtige taarten - niet de luchtige taarten die je zou verwachten, maar steviger versies met een veerkrachtige textuur die je het beste zelf kunt ervaren. Een van de gebakjes waar de winkel het beroemdst om is, is de witte suikertaart, die volgens sommigen een van de beste van Hongkong is.

Als de avond valt, ga je terug naar het noorden om de eindbestemming van deze lokale 'smakentour' te bereiken. Er is geen meer iconische of alom bekende nachtelijke trekpleister dan de Temple Street Night Market. Dus ga twee blokken naar het oosten om op het middelpunt van de markt te komen. Deze bruisende, hectische en chaotische straat heeft gediend als filmlocatie voor vele films en het is niet moeilijk te zien waarom kunstenaars en regisseurs worden aangetrokken door de visuele energie. De straat is ook beroemd om zijn neonreclames - kijk omhoog om ze in hun veelkleurige glorie tegen de nachtelijke hemel te bewonderen. Slenter door de straten en steegjes met restaurants en kraampjes die zoveel te bieden hebben dat je hoofd ervan gaat tollen. Als je gaat winkelen, vergeet dan niet de hoofdregel: altijd afdingen!