Îles Ninepin du Sud et du Nord

La première étape de votre excursion en bateau de six heures est l'archipel Ninepin, composé de trois grandes îles - les îles North, South et East Ninepin - et de nombreux îlots plus petits, connus sous le nom de Kwo Chau, ou «îles aux fruits» en cantonais. Cet archipel inhabité, créé à partir de formations rocheuses volcaniques hexagonales, se trouve à 15 km au sud-est de Sai Kung. Les îles, qui se dressent hors de la mer comme un ensemble de quilles en bois dans un jeu de quilles (d'où leur nom anglais), sont connues pour leurs impressionnantes côtes érodées par la mer et le vent.

North Ninepin abrite Big Cannon Rock, une gigantesque colonne hexagonale s'élevant horizontalement de sa falaise de la côte est, tandis que South Ninepin présente Rock Chamber, une grotte rectangulaire horizontale spectaculaire qui est un favori des photographes et instagrammeurs.

Les colonnes volcaniques du géoparc - qui diffèrent par leur texture et leur composition chimique de formations rocheuses similaires ailleurs dans le monde - ont créé des falaises pouvant atteindre 100 mètres de haut. La plupart des colonnes mesurent environ 1,2 mètre de diamètre, mais certaines peuvent dépasser 2 mètres. Les eaux côtières autour des Ninepins offrent un habitat abrité pour une riche diversité de coraux et plus de 120 espèces de poissons.

Le voyage en bateau se dirige vers la haute mer, qui peut être agitée, alors apportez des médicaments contre le mal des transports au cas où.

Certaines îles et zones côtières n'ont pas d'installations pour les visiteurs. Ils ne doivent être observés qu'à partir d'un bateau. N'allez pas à terre lorsqu'il y a de forts vents d'est. Pour éviter les accidents, ne grimpez pas sur des affleurements, les pentes ou les rivages rocheux. Visitez le site Web du géoparc de Hong Kong pour en savoir plus sur les « Directives pour visiter le géoparc ».

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Temple de Tin Hau sur High Island

High Island, ou Leung Shuen Wan, située à 10 km au nord de l'archipel Ninepin, a perdu son statut d'île (de pêche) en 1978 lorsqu'elle a été reliée à la péninsule de Sai Kung par des barrages pour créer le réservoir High Island.

Le bateau s'amarrera à la jetée publique de High Island, située à côté d'un temple coloré de Tin Hau construit sous la dynastie Qing (1644-1911). Avant les années 1940, ce lieu de culte - qui dispose d'un petit jardin charmant - faisait également office d'école locale. Son festival biennal de Tin Hau qui se tient au cours du troisième mois lunaire - marqué par des représentations d'opéra cantonais, des rituels religieux et un défilé maritime mettant en vedette une statue de la " déesse de la mer " - a été répertorié comme patrimoine culturel immatériel de Hong Kong. La ferme d'oursins de l'île propose des produits frais, dont les oursins au riz frit aromatique.

Le port de Sai Kung est un point de départ populaire pour les personnes désireuses de voir les formations rocheuses volcaniques hexagonales du géoparc en bateau. Vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire volcanique de la région au Hong Kong UNESCO Global Geopark Volcano Discovery Centre, près de la jetée publique de Sai Kung, avant de partir. Visitez le site officiel pour en savoir plus.

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Po Pin Chau

Un court trajet en bateau depuis la jetée publique vous amènera à la formation rocheuse spectaculaire de Po Pin Chau. Cet empilement de mer triangulaire, qui ressemble à un paravent géant, est formé de centaines de colonnes de roches volcaniques hexagonales interconnectées. Il mesure 200 mètres de large et 63 mètres de haut et a été séparé du promontoire de Fa Shan ("Flower Mountain") par l'érosion marine.

Si la mer est relativement calme, votre bateau pourra s'approcher de l'affleurement, vous offrant ainsi une excellente opportunité de photo pour Instagram. Depuis le bateau, vous pourrez également voir les randonneurs le long du barrage est du réservoir High Island, à proximité des pittoresques falaises imposantes bordées de colonnes rocheuses hexagonales, de mystérieuses grottes et de cheminées marines.

Vérifiez les prévisions météorologiques avant votre départ et évitez de visiter le géoparc par mauvais temps. Portez des vêtements adaptés aux activités de plein air, y compris des chapeaux et des lunettes de soleil, et apportez une protection solaire et un équipement imperméable.

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Archipel Ung Kong

L'archipel connu sous le nom de Ung Kong Group, composé de Bluff Island, Wang Chau et Basalt Island, se trouve au large de la pointe sud de High Island, non loin de Po Pin Chau.

La vue sur les spectaculaires côtes escarpées de l'île, qui culminent à plus de 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, vous transportera dans un autre monde. Le trajet en bateau vous permettra de voir des grottes marines ou d'autres impressionnants affleurements rocheux.

La grotte de Lam Wan Kok, sur la rive est de l'île Basalte qui ressemble à la lame d'une épée géante, est l'une des plus grandes arches marines des trois îles. Son apparence lui a valu le surnom de "Guan Gong Knife Cave", en référence à Guan Gong, le dieu chinois de la guerre.

Une balade autour de l'île inhabitée de Bluff, l'île la plus à l'ouest des trois, offre certaines des vues les plus spectaculaires sur les falaises du littoral, y compris un grand et mince affleurement surréaliste surnommé «rocher de la main en prière» qui semble sorti d'un autre monde.

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Île Jin

Le dernier arrêt de l'excursion en bateau est à l'île Jin, ou Tiu Chung Chau (qui signifie « île de la cloche de l'église » en cantonais), au nord-ouest de l'île Bluff. L'île Jin tire son nom chinois d'une arche de mer en forme de cloche à son extrémité sud.

La pointe nord de cette île est littéralement à un jet de pierre du village de Kau Sai sur l'île voisine éponyme, mais son site le plus célèbre se trouve sans doute près de l'extrémité sud - une arche rocheuse surnommée "la queue remuante du poisson rouge", en référence à sa forme sur les cartes aériennes.

Cette partie de l'île comporte également de nombreuses grottes marines impressionnantes, qui ont été lentement creusées par le mouvement des vagues pendant des milliers d'années. Vous êtes susceptible de voir des kayakistes pagayer dans les eaux côtières le week-end.

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