Wong Tai Sin: zen in de stad

Geschreven door LUXE City Guides, Foto's van Calvin Sit

Als je op zoek bent naar geluk, religieuze begeleiding, een onderbreking van de drukke stad, of alle drie, dan is het Wong Tai Sin District de plek waar je moet zijn. In één middag kan je de vrede en rust van het Chi Lin Nonnenklooster en de Nan Lian Tuin ervaren, en je vervolgens onderdompelen in de kleurrijke tradities van de Sik Sik Yuen Wong Tai Sin Tempel .

Het nonnenklooster en de aangrenzende tuin liggen verborgen maar toch zichtbaar tussen snelwegviaducten en hoge woongebouwen in Wong Tai Sin. Je verkent deze twee bestemmingen het best als je begint in de Nan Lian Tuin. Deze ligt op een paar minuten afstand van het MTR Diamond Hill Station. Als je door de houten poorten loopt, kom je terecht in een oase van rust, met een slimme geluidsisolatie die het lawaai van het nabijgelegen verkeer buiten de deur houdt.

De Nan Lian Tuin is aangelegd naar het voorbeeld van de Jiangshouju Tuin uit de Tang Dynastie (618-907 AD) in de Chinese provincie Shanxi en toont traditionele Chinese landschapstechnieken en esthetische principes, met kronkelende paden die je langs weelderig groen, sierrotsen, met koi karpers gevulde vijvers en een ruisende waterval voeren. De klassieke houten structuren zijn gebouwd zonder één enkele spijker, met inbegrip van de opvallende rode bruggen die naar het middelpunt van de tuin leiden, het prachtige gouden Paviljoen van Absolute Perfectie.

Voor Yip Ping-kin, een medewerker van de Nan Lian Tuin, gaat het niet alleen om een moment van rust. "Ik zie meer dan alleen maar rotsen en bomen; voor mij is elk object gedistilleerd uit de geschiedenis en de cultuur van de eeuwen. De tuin is een platform om de Chinese cultuur en geschiedenis te verspreiden. Het geeft mensen uit de drukke stad de kans om een rustig moment te beleven", legt ze uit. "Als je een Wu Yi-thee drinkt in Song Cha Xie [het theehuis van de tuin], ervaar je ook de rust die de traditionele Chinese theeceremonie je kan geven - je proeft er de jarenlange inspanningen die nodig waren om de thee te planten, de theebladeren te bakken en de lange geschiedenis achter de Chinese thee. Het vegetarische restaurant in de tuin is beroemd en vaak volgeboekt in het weekend.

Het Chi Lin Nonnenklooster is verbonden met de Nan Lian Tuin. De voormalige villa, die dateert uit 1934, werd in de jaren negentig van de vorige eeuw in fases gerenoveerd om uiteindelijk in 2000 te worden geopend voor het publiek. Het is meer dan alleen een plaats van aanbidding voor boeddhisten, in het gebouw zijn nu ook een school, een bibliotheek, een tandarts en woningen voor ouderen gevestigd.

Een non zijn in de moderne tijd betekent andere mensen helpen, zegt Yip. "In de oudheid ging het allemaal om het bestuderen van boeken en de leer en filosofie van het Boeddhisme. Nu zie je dat ze zich wijden aan het helpen van de behoeftigen, zieken en ouderen."

De belangrijkste delen die open zijn voor het publiek zijn de Tuin van de Lotusvijver en de Hall of Celestial Kings (Hal van Hemelse Koningen), die een gigantisch gouden standbeeld van Boeddha herbergt, dat wordt bewaakt door vier godheden op elke hoek van de hal. In de Tuin van de Lotusvijver kunnen bezoekers tot rust komen voordat ze de heilige zaal binnenlopen waar op de achtergrond gezangen zijn te horen.

Slechts één MTR station verder ligt een heel andere bestemming voor cultuur, erfgoed en religie. De Sik Sik Yuen Wong Tai Sin Tempel, gewijd aan de religies van het Taoïsme, het Boeddhisme en het Confucianisme, is waarschijnlijk de drukste tempel in Hongkong, en heeft ook een reputatie als de gelukkigste. Deze iconische tempel is opgedragen aan Wong Tai Sin, de god van de genezing en een feest voor de zintuigen, met felrode zuilen, bronzen dierenriembeelden, jadekleurige daken met ingewikkeld houtwerk en drakenversieringen, en de geur van wierook die in de lucht hang.

Ik kom hier al tenminste tien jaar lang om geluk te wensen, zegt de 65-jarige Wong Mei-yu. "Ik volg elk jaar dezelfde routine - ik koop negen wierookstokjes en een stapel wenspapieren uit een van de winkels buiten de tempel, en schrijf dan de namen van mijn familieleden op de papieren. Eerst presenteer ik de wierookstokjes aan Boeddha en de goden, dan verbrand ik de papieren om geluk en voorspoed te wensen.

Bezoekers kunnen ook zien wat de toekomst voor hen in petto heeft door een bamboestok uit een doos te schudden zodat deze op de grond valt. De tempel levert hiervoor gratis bamboe, met op elk stokje een nummer en een bijbehorend Chinees gezegde.

Voor hulp bij het ontcijferen van je lot, ga je naar een van de waarzegsters in de aangrenzende Wong Tai Sin Arcade voor Waarzeggen en Offerandes - zij zullen, tegen een kleine vergoeding, de lezing vertalen en context geven aan je leven. Hun deuren zijn beplakt met foto's van beroemde klanten en borden die hun taalvaardigheid aangeven. Ze kunnen je toekomst ook voorspellen aan de hand van palm- of gezichtslezingen - oude kunsten waar Chinezen al generaties lang op vertrouwen zodat ze hun weg kunnen vinden in de toekomst.

Sluit

De informatie in dit artikel kan zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd. Voor vragen kan je contact opnemen met de aanbieder van het desbetreffende product- de dienst.

De Hong Kong Tourism Board wijst elke aansprakelijkheid met betrekking tot de kwaliteit of de geschiktheid voor het doel van producten en diensten van derden af; en geeft geen enkele garantie met betrekking tot de nauwkeurigheid, geschiktheid of betrouwbaarheid van de informatie in dit artikel.