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Sha Tau Kok liegt an der nordöstlichen Grenze Hongkongs zu Shenzhen und war früher für viele ein Rätsel. Mit nur etwa 4.000 Einwohnern war es jahrzehntelang ein Sperrgebiet, das von Nicht-Einwohnern nur mit einer Genehmigung der Regierung besucht werden konnte. Doch seit Juni 2022 öffnet sich die einst verschlossene Stadt allmählich für Besucher, die neugierig sind, ihre Geheimnisse zu lüften.
Eines der vielen historischen Mietshäuser in der San Lau Street ist das Sha Tau Kok Story House, ein historisches Museum voller Artefakte und Aufzeichnungen, die die bewegte Vergangenheit der Gemeinde dokumentieren. "Früher war diese Straße sehr belebt. Festlandbewohner von jenseits der Grenze kamen hierher, um Waren zu kaufen, die sie zu Hause nicht finden konnten", sagt Charles Lee, Leiter des Sha Tau Kok Story House und Öko-Reiseleiter. Heute, da sich Shenzhen zu einer wohlhabenden Metropole entwickelt hat, ist Sha Tau Kok nicht mehr das Ziel für den Einkauf von Waren.
Als er noch im Stadtzentrum lebte, führte Lee Reisegruppen zum Plover Cove Country Park, der einen Teil der Küstenlinie um den geschützten Hafen von Starling Inlet oder Sha Tau Kok Hoi bildet. Während einer Reise nach Lai Chi Wo — a historic, revitalised Hakka settlement — einer historischen, wiederbelebten Hakka-Siedlung - traf Lee den Häuptling von Sha Tau Kok, der ihn dazu inspirierte, die Grenzstadt zu besuchen und mehr über ihre kulturellen Verbindungen zu den Dörfern in der Umgebung zu erfahren. "Ich beschloss, nach Sha Tau Kok umzusiedeln, da mir die Umgebung und das Lebenstempo dort sehr gefielen", erinnert er sich. "Es gibt nichts Vergleichbares in den New Territories."
Eine Stadt voller Natur- und Kulturschätze
Und er hat festgestellt, dass das Leben als Einwohner von Sha Tau Kok viel angenehmer ist, als er erwartet hatte. Er liebt es, an der Uferpromenade entlangzuschlendern und dabei die atemberaubende Landschaft zu genießen. "Der 280 Meter lange Sha Tau Kok Pier mag bereits als der längste Pier Hongkongs bekannt sein", sagt er. "Aber erst, wenn man den ganzen Weg bis zum Ende läuft, wird einem klar, wie fantastisch die Aussicht ist. Man muss sich nur die sanften Hügel des Plover Cove Country Park auf der einen Seite und die entfernte städtische Skyline von Shenzhen auf der anderen Seite ansehen." Von seiner Wohnung aus hat Lee einen Blick auf den Hafen, an dem er sich nie satt sehen kann. "Abends kann man oft Reiher oder andere Vögel sehen, die sich auf den blauen Bojen in der Nähe des Piers ausruhen."
Außerdem setzt er sich leidenschaftlich dafür ein, die Kultur von Sha Tau Kok über die sozialen Medien und Filmclips von Ereignissen in der Stadt zu fördern.
"Die einheimische Bevölkerung besteht hauptsächlich aus Hakka und Hoklo [Nachkommen von Einwanderern aus Fujian], die Fischer waren, aber jetzt an Land leben", sagt er. "Sie bewahren aber noch viele ihrer Traditionen, die mit dem Meer verbunden sind". Ein Beispiel dafür ist der Volkstanz "Trockenes Drachenboot", der bei Festen und Feiern wie Hochzeiten aufgeführt wird. Bei diesem rituellen Tanz ziehen die Bewohner von Hoklo selbst angefertigte Kostüme an, während sie zum Klang von Trommeln mit den Armen paddelnd durch die Straßen ziehen.
"Sha Tau Kok ist an normalen Tagen nie überfüllt, aber zu besonderen Anlässen wie dem Geburtstag der Tin Hau [Meeresgöttin] kommen Hunderte von Menschen zusammen".
Ein Haus der Geschichte
Lee eröffnete 2018 das Sha Tau Kok Story House, um die historischen Artefakte der Grenzstadt und die Geschichten ihrer Bewohner zu bewahren. Es ist in einem traditionellen, einstöckigen Reihenhaus mit 1.000 Quadratmetern untergebracht, das 1933 erbaut wurde und über eine originale Veranda auf Straßenebene verfügt - ein typisches Merkmal von Gebäuden aus dieser Zeit. Zu den Ausstellungsstücken gehören gespendete Gegenstände, die zeigen, wie die Menschen früher in Sha Tau Kok gelebt haben, z. B. alte Bücher und Broschüren, Originalmöbel, Werkzeuge, Geschirr, Bambushüte, Kleidung und sogar ein traditionelles Muschelfenster.
"Die Fenster der einfachen Dorfhäuser bestanden aus Muschelknäueln, die zu dünnen, durchsichtigen Platten abgeschliffen wurden", sagt er. "Wenn man unter dem Licht genau hinsieht, kann man immer noch die Muster aus den Muscheln erkennen.
Ein lebendiges Museum
Seit der Ankündigung der Regierung, Sha Tau Kok weiter zu öffnen, hat Lee damit begonnen, die Exponate des Heimatmuseums umzugestalten, um mehr Besucher zu empfangen. Er möchte das Story House auf eine weitere Etage des Gebäudes ausdehnen und hat außerdem eine Organisation gegründet, um die Bemühungen der Stadt um die Erhaltung des Kulturerbes weiter auszubauen.
"Einige Nachfahren der alten Ladenbesitzer werden zurückkehren und diese Orte als 'Geschichtenräume' wiedereröffnen, um den Besuchern die Geschichte der Geschäfte ihrer Familien zu erzählen", sagt er. "Wir ermutigen auch junge Leute, Cafés und kreative Unternehmen zu gründen, um das Viertel wiederzubeleben. Sha Tau Kok wird ein großartiges kulturelles Ziel sein".
5 Dinge, die man in Sha Tau Kok nicht verpassen sollte
- Entlang der Che Ping Street finden Sie die Überreste der stillgelegten Gleise der ursprünglichen Zweigstrecke der Kowloon-Canton Railway. Die Strecke war von 1912 bis 1928 zwischen Sha Tau Kok und Fanling in Betrieb, bevor sie wegen der Konkurrenz durch eine neu eröffnete Straße in der Nähe geschlossen wurde.
- In Sha Tau Kok gibt es noch fünf T-förmige Straßenschilder, die sich hervorragend für Fotos in den sozialen Medien eignen!
- Der direkt an der Grenze gelegene Hip-Tin-Tempel diente Anfang des letzten Jahrhunderts als Dorfschule und ist heute ein erklärtes Denkmal. Er wurde zwischen 1894 und 1895 als Ersatz für ein früheres Tempelgebäude wiederaufgebaut.
- Auf dem Sha Tau Kok Markt kann man Hakka-Gerichte wie mit Schweinehack gefüllten Bitterkürbis und geschmorten Schweinebauch probieren. Auch getrocknete Meeresprodukte sind einen Versuch wert, denn sie werden von ehemaligen Fischern angeboten, die wissen, wo sie die besten Produkte finden.
- Obwohl die Chung Ying Street - d. h. die chinesisch-britische Straße - zwischen Hongkong und Shenzhen für Besucher aus Hongkong tabu ist, können Sie sich der Demarkationslinie nähern und Fotos von einem der Grenzsteine machen.
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