Nathan Yau a escaladé de nombreuses falaises dans les grands espaces de Hong Kong. Tung Lung Chau, une île de 2,4 km² située à l'est de Hong Kong Island, offre aux grimpeurs de nombreuses falaises côtières difficiles et lui a laissé une impression durable.
"Le fait qu'il faille prendre un bateau pour atteindre le site d'escalade ajoute au sentiment d'aventure", explique ce grimpeur de Hong Kong âgé de 30 ans. "En marchant le long de la côte, on ne peut qu'être impressionné par les vues à couper le souffle qui s'offrent à nous lorsque nous atteignons la falaise. J'aime la façon dont la paroi déchiquetée contraste avec la mer. Par temps clair, on peut apercevoir de nombreuses îles au loin".
Le site d'escalade le plus populaire de l'île est appelé "Technical Wall" ou "T Wall". Il propose différentes voies verticales pour les grimpeurs de différents niveaux.
L'une de mes voies préférées est la "Dimple Face", qui présente des poches peu profondes dans la paroi rocheuse et des prises plus larges", explique Yau. "Elle nécessite une planification minutieuse de l'enchaînement, une bonne technique et de l'endurance".
Il y a aussi "Bad Boy", où le crux (la section la plus difficile d'une escalade) consiste à passer en diagonale d'une poche à une cruche - une grande prise ouverte autour de laquelle on peut passer toute la main. Ce mouvement demande beaucoup de force abdominale", explique M. Yau.
Il apprécie les vues spectaculaires qui s'offrent à lui lorsqu'il escalade le "T Wall". Il y a un endroit spécial à côté du "T Wall" que nous appelons le "water jet rock"", dit-il. "Chaque fois qu'une grosse vague frappe, un filet d'eau jaillit".
Pendant l'escalade, il est exaltant d'avoir la vue sur les montagnes et les vagues qui s'écrasent en contrebas, ainsi que d'autres côtes plus éloignées", poursuit-il. "Il n'est pas difficile de trouver une bonne montagne à escalader à Hong Kong."
La plus longue voie monoplace de Hong Kong se trouve à Lion Rock, qui se grimpe à l'aide d'une seule corde de longueur moyenne, sans aucun relais de sécurité intermédiaire (où le grimpeur s'arrête pour sécuriser sa corde).
"La vue de là-haut est tout simplement époustouflante. Les grimpeurs sont perchés sur le flanc de la falaise exposée, en haut de la colline qui surplombe Kowloon, la Baie Victoria et Hong Kong Island. Par temps clair, on peut voir le paysage urbain à des kilomètres à la ronde", explique-t-il.
Pour Yau, l'escalade est un excellent exercice non seulement pour le corps, mais aussi pour l'esprit, car il doit rester concentré et calme pour décider du bon parcours.
"Chaque escalade présente un défi différent", explique-t-il. "J'aime ce sentiment de devoir aller un peu plus loin pour atteindre mon but. Depuis que j'ai commencé l'escalade sportive, j'ai constitué un groupe d'amis qui aiment également ce sport, ce qui me pousse à continuer."
Pendant sept ans, Yau a jonglé avec les emplois à temps partiel et l'entraînement avant de remporter son premier titre au championnat national d'escalade à Guangxi, dans le sud de la Chine, en 2015. Cela l'a également incité à faire de sa passion une carrière à plein temps.
Introduite comme sport olympique aux Jeux de Tokyo 2020, l'escalade sportive attire de nouveaux adeptes à Hong Kong. M. Yau aime travailler comme entraîneur et voir les gens s'adonner à cette activité.
"Avec le bon équipement, il n'est pas difficile d'apprendre", explique-t-il. "L'équipement de base comprend une corde d'escalade, un harnais et un dispositif d'assurage, qui prévient les chutes. Au sol, vous aurez un assureur, dont le rôle est d'agripper et de contrôler la corde.
"Il est toujours bon de consulter les prévisions météorologiques pour savoir s'il y aura trop de vent ou de pluie", conseille-t-il. "Lorsque l'on débute, les erreurs sont inévitables et il est probable que l'on perde souvent le contrôle de la corde. Mais si vous persévérez, vous vous améliorerez. C'est une question de résilience et de travail acharné - tout comme la vie elle-même."
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