Kalau Shane Osborn tampak akrab di mata, ini bukan kebetulan. Ia bukan hanya otak di balik restoran Hong Kong, Arcane dan Cornerstone — Anda mungkin mengenalinya dari pertunjukan realitas masak Netflix, The Final Table. Di situ ia memasak sampai final bersama sesama chef Australia, Mark‌ Best.

Berbeda dengan di Inggris, di mana orang bertemu di pub, “cara bersosialisasi di sini adalah di restoran. Orang-orang suka bereksplorasi dan mencoba hal baru, dan pikiran mereka sangat terbuka kalau bicara soal restoran. Kita bisa mendapatkan segala jenis masakan di Hong Kong dan bagi restoran atau chef, berada di situ sangat seru.”

Shane juga berpikiran terbuka, dan ia suka mengunjungi restoran setempat — sering kali bersama stafnya. “Di kebanyakan tempat yang saya datangi dengan staf saya, saya bahkan tidak tahu apa namanya karena tidak ada terjemahan Bahasa Inggrisnya,” tuturnya. “Kalau saya tidak bisa baca menunya, saya hanya tunjuk dan berharap yang terbaik. Biasanya cara ini sangat berhasil.” 

Seperti warga Hong Kong sejati, beberapa hidangan setempat favorit Shane di antaranya adalah  Mak's Noodle ,  rebusan tendon sapi berkuah dan roti panggang Prancis ala Hong Kong dengan susu kental manis di atasnya. Sebagai penggemar makanan santai, ia sangat tergoda dengan apa yang dimakan warga setempat.

“Waktu itu, saya naik Star Ferry  dari Central ke TST (Tsim Sha Tsui) dan berjalan sampai ke Kwun Tong. Selama tiga jam, saya hanya mengeksplorasi jalanan kecil Hong Kong tempat semua pabrik berada, serta restoran di belakangnya. Ini membawa saya kembali ke gambaran Hong Kong ketika saya besar pada ‘80an dan ‘90an — uap, keringat, dan orang duduk di bangku plastik kecil di luar, sambil makan semangkuk mi pangsit, menyeruputnya. Ini gambaran yang cukup romantis dan saya suka itu: sisi Hong Kong yang asli, tidak glamor.”

Sewaktu ia tidak berada di dapur atau menjelajahi lingkungan setempat, kita bisa menemukan Shane bersantai di berbagai pantai Hong Kong termasuk di Big Wave Bay atau Cheung Chau, yang ia sebut merupakan salah satu “tempat menenangkan diri favorit di Hong Kong” buatnya.

“Kita bisa naik feri dari Aberdeen, pergi ke Cheung Chau, berenang dengan teman-teman, dan minum bir Blue Girl dingin yang enak. Saya besar di Australia, jadi kalau tinggal di pantai, kita bisa berenang tiap hari. Ada sesuatu yang sangat menenangkan dan seperti terapi kalau menyelam ke laut air asin. Bagus untuk jiwa kita.”

Kembali ke kota, Shane setiap hari berangkat bekerja dengan berjalan kaki dari Sheung Wan, tempat yang ia sebut rumah selama dua setengah tahun terakhir. “DI situ terasa seperti desa sungguhan dengan segala bar kecil, kafe, dan galeri seni,” ujarnya, dengan menyebut tempat ini “bagian kreatif dari kota ini.”

Jadi apa selanjutnya? “Sekarang kami punya dua restoran, dan kami masih punya rencana untuk berkembang dan tumbuh di Hong Kong dalam beberapa tahun ke depan. Komunitas yang dibangun di sekeliling kami — staf kami, jaringan pemasok, dan pelanggan — benar-benar telah membuat Hong Kong jadi rumah saya,” katanya.

Telah tinggal di sini selama delapan tahun terakhir, Shane berkata bahwa ia berencana untuk “tinggal di Hong Kong selama Hong Kong mau menerima saya.” Dan melihat selera makan Hong Kong yang tak kunjung puas atas Arcane dan Cornerstone, kami bertaruh ia akan ada di sini untuk waktu lama.