このお祭りは今から1500年以上も昔の中国のおとぎ話に由来しています。伝説によると、主人公は6人の姉妹を持つ天女(織姫)で、天国で一年中孤独に機織をするだけの日々を送っていました。天女の父は、それを不憫に思い、天の川の対岸、つまり下界にいる牛飼いの若者と結婚することを許したのです。

結婚式の後、天女は機織の仕事を怠けてばかりいるので、天の西王母は天国に帰るよう命令し、夫に会うのは一年に一度だけ、つまり7月7日だけと決めてしまいました。