Hong Kongs Name entstand aus zwei chinesischen Zeichen, Heung und
Gong ("duftender Hafen"). Ursprünglich war es der Name einer
kleinen Siedlung in der Nähe von Aberdeen, dem wichtigsten Fischerei-
und Anlegehafen während der vorkolonialen Zeit auf Hong Kong Island.
Einige Historiker glauben, dass der chinesische Name von Hong Kong durch
den Export von duftenden Räucherkerzen inspiriert wurde.
Die Erklärung für den Namen Kowloon ist sogar noch romantischer. Auf chinesisch heißt der Name Kow Lung ("Neun Drachen"). Man glaubt, dass der Name vor acht Jahrhunderten von Kaiser Ping kreiert wurde - einem der beiden Kind-Kaiser der untergegangenen Sung Dynastie, deren Hof nach Hong Kong floh. Er sagte, dass er acht Berge in dieser Gegend gezählt habe und beschloss, sie "Acht Drachen" zu taufen. Dieser Name basierte auf dem Glauben, dass jeder Berg von einem Drachen bewohnt wird. Sein Name wurde von einem schlagfertigen Höfling korrigiert, der darauf hinwies, dass auch Kaiser dem Glauben nach Drachen seien - es also neun Drachen wären - mit Kaiser Ping als neuntem.
Die Ursprünge und die historische Richtigkeit der Legende werden heute noch heftig diskutiert. Eine uralte Felsinschrift, die in einem kleinen Park in Kowloon City am Rand des früheren internationalen Flughafens liegt, belegt, dass der Reisepalast des Kind-Kaisers Ping in Hong Kong gewesen ist.
