Voyage dans le temps

L'architecture locale a été particulièrement enrichie lors de l'ère coloniale, quand les influences occidentales et chinoises ont fusionné. Le Bridges Street Centre du Chinese YMCA of Hong Kong en est un exemple marquant.

Fondée en 1901, la Chinese YMCA of Hong Kong était l'un des premiers espaces dédiés à la jeunesse. Terminé en 1918, le centre de six étages est issu de la fusion de l'architecture de Chicago et des techniques de toitures chinoises. C'est le premier à Hong Kong à comprendre un terrain couvert, une piscine, un hall, un espace de fitness, des restaurants et une auberge de jeunesse. Au début du 20ème siècle, c'était un centre social majeur pour la communauté chinoise.

Ladder Street, construite dans les années 1840, a connecté les Mid-Levels jadis occupés par la communauté occidentale et Sheung Wan, plus chinoise. En descendant Ladder Street, vous verrez le toit vert du temple de Man Mo se distinguer des grands édifices voisins.

Le temple de Man Mo fut construit entre 1847 et 1862. C'est un complexe qui abrite un temple du même nom dédié aux dieux de la littérature et de la guerre, Lit Shing Kung créé pour toutes les divinités célestes et Kung Sor, salle de réunion pour résoudre les conflits communautaires.

Ce monument historique bien préservé abrite une cloche de bronze datant de 1847 et une chaise à porteurs de 1862. L'édifice comprend des piliers de granit, des gravures en granit sur les portes, des plaques de bois sculpté et de vieilles peintures murales.

Central était le parfait cocon pour les mouvements révolutionnaires de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle. La libre circulation du peuple, des fonds et marchandises à Hong Kong étaient favorables aux groupuscules comme la Revive China Society et Tongmenhui, fondées par le grand révolutionnaire chinois Dr Sun Yat-sen. Ce dernier vécut à Central et Sheung Wan pendant de longues années.

Entouré par Hollywood Road, Gage Street et Aberdeen Street, le Pak Tsz Lane Park fut le théâtre d'un pan important de l'histoire révolutionnaire chinoise. Le 13 mars 1892, Yeung Ku-wan et Tse Tsan-tai fondèrent la Furen Society, lieu de rencontre des révolutionnaires, au 1 Pak Tsz Lane, juste à côté du parc. Ce groupuscule fusionna ensuite avec la Revive China Society de Sun.

En mémoire de ce événement, le parc propose des panneaux d'exposition et des structures interactives retraçant le développement de ces activités révolutionnaires. Le passage emprunté par les membres est préservé à l'entrée du parc. L'espace serein, avec ses murs blancs et barrières noires, dévoile progressivement l'histoire du développement de la Furen Society.

Le Central Police Station Compound représente l'introduction du système judiciaire britannique à Hong Kong. A l'aube de l'ère coloniale, la communauté chinoise se rendait dans les temples pour régler les conflits, comme elle le faisait depuis des siècles. Avec le temps, elle accepta l'autorité du système britannique. Ce monument jouxte des temples chinois, rappelant l'histoire fusion Orient-Occident caractéristique de ce quartier.

Le surnom cantonais du commissariat, Tai Kwun, signifie "grande station". Ce large complexe comprend 16 monuments classés dont l'ancien commissariat de police, la magistrature et la prison de Victoria. C'était au milieu du 19ème siècle le cœur du système légal de Hong Kong.

Histoire mise à part, Tai Kwun est une merveille d'architecture. L'ancien commissariat de police est un bel exemple de néoclassicisme. Les barraquements, construits entre 1862 et 1864, sont les plus anciens et sont marquants par leur arche romane. Ces monuments comportent des passages, jadis utilités pour mener les détenus du commissariat au tribunal, puis en prison.

Cet ancien poste central de police réhabilité en espace culturel allie patrimoine et arts contemporains.

Proches de Tai Kwun, Pottinger Street et ses environs donnent une bonne idée de comment vivaient les premiers habitants de Central. Les pavés qui constituent toute la rue ont été disposés inégalement volontairement : certaines sections de cette rue qui joint Hollywood Road à Connaught Road Central étant particulièrement raides, le pavement de pierres irrégulières rendit plus facile à la fois le passage des chaises à porteurs et des transporteurs de marchandises mais aussi l'écoulement des eaux de pluie. Son aspect unique lui a valu le surnom local de "Stone Slab Street" (rue des dalles de pierre)

Dès sa construction, des étals jalonnaient la rue de part et d'autre. Ils vendaient alors des articles de maison, ou proposaient des services comme la réparation de chaussures, de vêtements ou de marmites. De nos jours, si certains artisans demeurent, les étals vendent surtout des articles et costumes de fête.

Le classique de Wong Kar Wai, In the Mood for Love, apporta son heure de gloire à Linva Tailor, sur Cochrane Street. Ce tailleur de cheongsam (robe traditionnelle), qui opère depuis 1965, est connu pour avoir conçu les fabuleux costumes du film.

Le Cheongsam était porté à Hong Kong dans les années 1960 et 1970. Poussez les portes de Linva Tailor pour une virée shopping unique en son genre.