Geschiedenis

De bruisende stad Hongkong was slechts een verzameling vissersdorpjes toen Groot-Brittannië het in 1842 opeiste na de Eerste Opiumoorlog met China. Deze mislukte poging van de Ching-dynastie om de Britten er van te weerhouden om in opium te handelen leidde ertoe dat Hongkong in dat jaar onder het Verdrag van Nanking werd toegewezen aan Groot-Brittannië. Kowloon Peninsula (het schiereiland Kowloon) werd in 1860 overgedragen, en in 1898 werden de New Territories, bestaande uit het gebied ten noorden van Kowloon tot aan de Shenzhen River plus 235 Outlying Islands (afgelegen eilanden), voor een periode van 99 jaar verpacht.

Volgens het unieke beginsel van “Eén Land, Twee Systemen” kwam Hongkong op 1 juli 1997 weer onder Chinese soevereiniteit als een Speciale Administratieve Regio van de Volksrepubliek China. Door deze regeling geniet Hongkong een hoge mate van autonomie, en heeft het zijn kapitalistisch systeem, zijn onafhankelijke rechterlijke macht en rechtsorde, vrije handel en vrijheid van meningsuiting behouden.

De schitterende haven heeft een sleutelrol gespeeld in de ontwikkeling van Hongkong als een handelshaven en entrepot voor China. Na een industriële periode heeft het zich ontwikkeld tot een toonaangevend centrum voor financiële dienstverlening en andere diensten in Azië. De unieke mengeling van oosterse en westerse invloeden, gecombineerd met uiteenlopende attracties en een adembenemend landschap, hebben Hongkong ook tot de belangrijkste toeristische bestemming van Azië gemaakt.