programmation d'une grande variété d'événements et de festivals. Et cette année ne fait pas exception.

En tout premier lieu, l'accent est mis sur la gastronomie. Le 4 octobre dernier, on annonçait les dix finalistes du concours Best of the Culinary Awards 2004 . Organisée par le Bureau du Tourisme de Hong Kong (HKTB), en coopération avec la Gas Company Limited de Hong Kong et de Chine (Towngas), cette grande fête populaire de la gastronomie fait la promotion et renforce la réputation de Hong Kong de « Capitale Culinaire d'Asie ». Créé pour mettre en lumière les spécialités locales éminentes de la région, ce concours séduit les visiteurs à Hong Kong en plus de contribuer aux opportunités d'affaires pour les industries de la restauration et du tourisme. Quatre catégories sont en compétition : «mets à base de bouf», «ragoût en cocotte d'argile», «mets à base d'oufs» et «desserts». Maintenant que les dix finalistes sont connus, les membres du public sont invités à faire connaître leur préférence en votant pour « Mon Met Préféré », à partir des mets et spécialités présentés par les finalistes. Ce vote pourra être exprimé par le biais du site Internet du HKTB à l'adresse www.DiscoverHongKong.com/bob ou par le biais du site de Towngas à l'adresse www.towngas.com entre le 15 et le 26 octobre prochains. En plus de voir leur vote pris en compte dans le pointage de la compétition finale - dans une proportion de 10 %, les participants à ce vote deviendront éligibles à une remise de prix magnifiques. La Compétition Finale et la Cérémonie des Honneurs se tiendront à la Chinese Cuisine Training Institute les 27 et 28 octobre.

Ceci dit, cette grande fête de la gastronomique ne prendra pas fin le jour de l'annonce du grand finaliste. En effet, afin de permettre aux visiteurs de s'enrichir sur les secrets et les techniques indispensables pour créer des mets et recettes dignes d'une récompense, le HKTB organisera une série de cours et démonstrations à l'occasion de la Hong Kong WinterFest , qui se déroulera en décembre. Offerts dans un cadre festif sans pareil, ces ateliers permettront aux participants de vivre des moments inoubliables et de garder un souvenir mémorable de l'excellence des saveurs de Hong Kong.

Mais bien avant la tenue de la WinterFest , plusieurs autres événements sont au programme. Le plaisir sera notamment à son plus haut niveau à l'occasion du Eagles Live in Hong Kong Farewell Concert , alors que se réuniront des milliers de spectateurs électrisés au Colisée de Hong Kong - et dont la capacité est de 12 000 spectateurs - le 20 octobre prochain. Ce groupe légendaire quatre fois récipiendaire d'un Grammy Award a vendu, à ce jour, plus de 120 millions d'albums dans le monde entier. Les plus grands succès de leur répertoire - dont « Hotel California », « Desperado » et « Tequila Sunrise » - résonneront durant leur passage à Hong Kong. Afin de s'assurer que tous leurs fans ne manquent aucun détail de ce qui se déroule sur la scène, les Eagles voyagent avec leur propre équipe de caméras et leurs propres écrans et systèmes vidéos. Tous les détails de ce phénomène sont diffusés en ligne à l'adresse www.lushington.com/artistpages/eagles_press.html

D'autres spectacles et rendez-vous artistiques à caractère visuel sont attendus en octobre et novembre, à l'occasion du New Vision Arts Festival . À l'affiche du 19 octobre au 21 novembre, ce Festival promet « innovation et expression artistique dans une liberté sans bornes ». Il s'agit, en fait, d'une grande fête aux multiples véhicules artistiques qui réunira la musique, la poterie, le théâtre et la danse, et qui présentera une exposition innovatrice fusionnant des objets d'art d'acier avec de la musique à percussion. Le programme est prometteur, lequel compte sur la participation d'artistes provenant de Norvège, Singapour, Australie, du Japon, de Taiwan et Hong Kong. Le registre musical délectera ses audiences avec de la musique classique, de l'opéra, du folk, du jazz et du rock, rythmes des tambours et rythmes chantants, danses, pièces théâtrales et plus encore. Sous le thème « Nouvelle Vision », ce festival transportera ses festivaliers dans le monde de l'imagination, expressions artistiques inventives à la clé. Pour d'autres informations : www.lcsd.gov.hk/CE/CulturalService/FestivalOffice/newvision/eng/about/index.html

À mesure que novembre défilera, le degré d'émotion augmentera. C'est que le 26 ème jour de ce mois, l'édition 2004 de la célèbre WinterFest de Hong Kong prendra son envol. Ce rendez-vous adoré et grandement attendu du public couvrira la saison des Fêtes, pour prendre l'affiche jusqu'au 2 janvier 2005. Cette année, le thème est « Love & Care » et l'action se déroulera au cour et aux alentours de Statue Square (Central). Quant à la programmation de ce festival, celle-ci poursuivra sa tradition d'offrir des célébrations hivernales uniques pour tous les membres de la famille, qu'ils soient résidents de la ville ou visiteurs. Au programme: un arbre géant de Noël, un Village du Père Noël et le Boulevard Mistletoe (du gui). D'une hauteur de 35 mètres et visible - durant la nuit - des deux côtés de Victoria Harbour, l'arbre de Noël sera décoré de lumières étincelantes, guirlandes colorées et ornements de circonstance. Des boîtes à musique géantes agrémenteront le tout et fredonneront des airs magiques toutes les 30 minutes entre 18 h et 23 h. Statue Square n'accueillera pas uniquement cet arbre géant; son parterre fera place au Village de rêve du Père Noël. Des spectacles traditionnels et chants de Noël y seront offerts, des objets à l'effigie de cette grande fête y seront vendus, un « atelier du boulanger » saura régaler les enfants, un Bureau de Poste du Père Noël y accueillera les souhaits et bons veux et plus encore. Et pour agrémenter davantage l'esprit des grandes célébrations, le passage souterrain pédestre qui mène à Statue Square ainsi que le 'Star' Ferry Pier seront convertis en un «Boulevard du Gui» - le Mistletoe Boulevard , arborant une myriade de guis décoratifs et scintillants.

Mais la WinterFest ne s'exprimera pas uniquement à Statue Square. D'un bout à l'autre de la ville, des boutiques, magasins et restaurants participants proposeront des réductions de prix et des privilèges spéciaux aux visiteurs que se présenteront munis du Hong Kong WinterFest Passport to Amazing Offers . De plus, les restaurants grands gagnants du concours Best of the Best Culinary Awards offriront des menus spéciaux pour visiteurs durant toute la durée de cette fête de l'hiver.

Cette saison festive voit également défiler un large éventail d'autres événements : une «Symphony of Lights» nocturne ; une représentation du Ballet National de Chine en date du 28 novembre ; une journée portes ouvertes à la Government House le 12 décembre ainsi qu'une variété de concerts et événements sportifs. Tous les détails concernant la WinterFest peuvent être consultés en ligne à l'adresse : http://www.discoverhongkong.com/eng/showtime/mega/winterfest.jhtml

Parmi les événements sportifs, l'un des plus grandement attendus est celui des Hong Kong International Races 2004 , qui se tiendra le 12 décembre. Pour participer à ces courses, les meilleurs jockeys et chevaux de la planète provenant de partout dans le monde s'y donnent rendez-vous. L'objectif : décrocher la gloire au terme des quatre courses International Group 1 : la « Hong Kong Cup », la « Hong Kong Mile », la « Hong Kong Vase » et la « Hong Kong Sprint ». La « Hong Kong Cup » est également la finale de la 14 ème manche des Séries Mondiales du Racing Championship 2004 . Ces courses se dérouleront sous les yeux d'une foule enthousiaste au Sha Tin Racecourse. Plus d'informations peuvent être consultées sur le site Internet www.hongkongjockeyclub.com

Bien que l'automne et les premiers jours d'hiver soient certainement les saisons propices aux événements culturels, sportifs et festifs, Hong Kong garde tout de même un oil sur le magasinage et les affaires, en les convertissant, eux aussi, en une grande foire ! Durant un total de 24 jours, soit du 11 décembre au 3 janvier, la 39 ème édition de la Hong Kong Brands & Products Expo Fair prendra place. Organisée par l'Association des Manufacturiers Chinois de Hong Kong sous le slogan « Éclosion de Marques à Hong Kong », cette foire propose aussi bien aux résidents de la ville, aux visiteurs qu'aux gens d'affaires, l'occasion de parcourir quelque 650 kiosques intérieurs et extérieurs à Victoria Park, Causeway Bay. Ces kiosques seront regroupés dans des secteurs thématiques explicites : « Hong Kong Brands Square »; « Global Brands Pavilion »; « China Brands Pavilion »; « Stylish Brands Extravaganza »; « Noodles, Ramen & Spaghetti Plaza »; « Tea and Pastries »; « Fun Fun Street »; « Living Zone I and II » ; « Food Plaza » ; « Classic Brand Gallery ». Pour augmenter le plaisir des visiteurs, cette foire proposera également de l'animation par des spectacles, organisera des tirages, des compétitions amusantes pour les enfants, des concours de photographies, un concours du plus beau kiosque et plein d'autres surprises. Tous les détails sont diffusés en ligne à l'adresse : http://www.hkbpe.com.hk/hkpe2004/eng/index.htm

Tous ces événements palpitants d'automne et d'hiver contribueront à renforcer cette autre forte réputation de Hong Kong de « Capital des Événements d'Asie », en plus d'engendrer, par l'entremise des résidents et des visiteurs, des plaisirs à l'infini durant ces saisons.

Pour plus d'informations, contactez le Bureau du Tourisme de Hong Kong situé au 9 Temperance Street, Ground Floor, Toronto, Ontario M5H 1Y6. Tél.: (416) 366-2389 ou sans frais au 1 800 563-4582, téléc.: (416) 366-1098, Courriel : yyzwwo@hktb.com , site Internet : www.DiscoverHongKong.com/canada .