soit la dernière manche du « Plus Grand Marathon Standard Chartered sur Terre » , qui se déroulera le dimanche 27 février 2005 à Hong Kong. Les personnes intéressées à participer ou assister à cet événement peuvent se prévaloir du Forfait Marathon, lequel est offert par Pacesetter Travel et Circuit du Canada ( www.canadarunningseries.com ). Ce forfait d'une semaine prévoit le départ du Canada le mercredi 23 février, permettant ainsi aux participants de bien se préparer sur place pour le marathon tout en profitant de la ville.

Le Marathon Standard Chartered a débuté en 1997. Depuis et au cours des sept dernières années, l'événement a maintenu une croissance constante de sa popularité jusqu'à enregistrer, année après année, un nombre record de participants. Aujourd'hui, cet événement sportif est une carte de visite internationale pour Hong Kong.

Les marathoniens ont le choix de participer au Marathon (42,195 km), au Demi Marathon (21,0975 km) ou à la course de 10 km. Les catégories sont les suivantes: Hommes, Femmes, Libre, Junior, Senior, Vétérans.

Votre hôte de Circuit du Canada sera Alan Brookes, le très renommé directeur des marathons canadiens et président de Runners Choice Promotions . Plusieurs activités spéciales pré et post-marathon sont planifiées et offertes aussi bien aux participants qu'à leurs accompagnateurs non participants. À leur arrivée à Hong Kong, au terme d'un vol direct sur les ailes de Cathay Pacific au départ de Toronto ou de Vancouver, les participants seront accueillis par un représentant de Pacesetter Travel. Ils seront ensuite conduits à l'Hôtel Kimberley, situé dans le quartier de Kowloon, au centre de Hong Kong, où ils pourront se reposer quelques heures puis faire de plus amples connaissances avec les autres marathoniens et leurs accompagnateurs à l'occasion d'une soirée cocktail.

Une visite guidée de Hong Kong est prévue pour le matin suivant. Ce circuit urbain couvrira les incontournables de l'île de Hong Kong : le Pic Victoria et ses panoramas à couper le souffle, le village traditionnel de pêcheurs Aberdeen et le Marché Stanley, toujours fort attrayant. L'après-midi sera libre. Les participants et leurs accompagnateurs pourront, soit rendre visite à l'Expo Marathon, soit se la couler douce avant la course du lendemain, pour qui le grand départ se fera tout près de l'Hôtel Kimberley.

Une fois le marathon terminé, les participants auront deux journées entières devant eux pour partir à la découverte de Hong Kong et ses merveilles. Ils pourront choisir parmi un large éventail de visites guidées, ou, évidemment, s'adonner à un passe-temps préféré de plusieurs - le magasinage ! Les participants et leurs compagnons sont également invités à prolonger leur séjour en Asie. Pour ce faire, des extensions de séjour sont offertes en Chine (Beijing, Xi'an et Shanghai) et en Thaïlande.

Le tarif du Forfait Marathon d'une semaine au départ de Toronto est de 2 099 $ en occupation double, ou 2 359 $ en occupation simple. Au départ de Vancouver, ce tarif est de 1 899 $ en occupation double ou 2 159 $ en occupation simple. Des tarifs sont disponibles pour des départs d'autres villes. Des tarifs pour des extensions de séjour à et de Hong Kong sont également disponibles. Ces tarifs forfaitaires comprennent le vol avec Cathay Pacific Airways, l'accueil et les transferts, 5 nuitées d'hébergement dans un hôtel première classe, la soirée cocktail de bienvenue, le circuit guidé de l'île de Hong Kong, les frais d'inscription pour le marathon, l'accès au Musée d'Histoire de Hong Kong ainsi que les droits de participation au programme « Meet the People » du Bureau du Tourisme de Hong Kong.

La première manche de ce grand marathon aura lieu à Nairobi, au Kenya, le 24 octobre prochain ; Singapour accueillera la seconde manche, laquelle se déroulera le 5 décembre 2004; puis, ce sera au tour de Dubai le 7 janvier 2005, et de Mumbai, en Inde, le 15 janvier. Enfin, se pointera la grande finale - et la plus excitante des manches - à Hong Kong, qui se tiendra, comme toujours, après les Fêtes du Nouvel An Chinois, lesquelles se dérouleront, en 2005, du 9 au 11 février.

Pour connaître tous les détails sur les trois niveaux de compétitions ainsi que sur les bourses en argent à remporter, il suffit de consulter le site Internet www.thegreatestrace.com . Pour obtenir des détails sur le forfait et les visites guidées, il suffit de se rendre à l'adresse www.runhongkong.com , là où sont également diffusées les informations relatives au tirage d'un voyage pour participer au Marathon de Hong Kong.

Pour plus d'informations, contactez le Bureau du Tourisme de Hong Kong situé au 9 Temperance Street, Ground Floor, Toronto, Ontario M5H 1Y6. Tél.: (416) 366-2389 ou sans frais au 1 800 563-4582, téléc.: (416) 366-1098, courriel : yyzwwo@hktb.com , site Internet: www.DiscoverHongKong.com/canada .