visiteurs long-courriers comme ceux des marchés de proximité ont enregistré une croissance positive pour ce mois de mars.

Les compilations des visiteurs en provenance de la Chine Continentale présentent à nouveau la plus forte croissance, avec une hausse de 47 % pour le mois de mars. Non seulement le nombre de voyageurs individuels chinois maintient une progression constante, mais il double celui enregistré pour le mois de mars 2002. Ainsi donc, pour mars 2004, le nombre total de visiteurs chinois est de 979 338, soit une hausse de 47 % par rapport au mois de mars 2003, et un bond fulgurant de 110.5 % par rapport au mois de mars 2002. Toujours en comparaison avec les compilations de 2002, le décompte des visiteurs en provenance d'Europe de d'Australie indique également une avance par rapport aux données enregistrées avant l'épisode du SRAS, tandis que le décompte des visiteurs en provenance des Amériques et du Sud-Est de l'Asie est sur le point de retrouver sa vitesse de croisière d'avant le SRAS. En résumé, le nombre total de visiteurs enregistré en mars 2004 est supérieur de l'ordre de 33.5 % à celui enregistré en mars 2002.

En regardant de plus près, on constate que les visiteurs en provenance des Amériques ont été au nombre de 115 651 en mars dernier, correspondant à une hausse de 18.6 % par rapport à mars 2003, mais une baisse de 8.1 % comparativement aux données de 2002; ce bilan négatif est le résultat du fait que le voyage international au départ des États-Unis tarde à reprendre ses activités normales avec les tensions au Moyen Orient. Toujours au cours du mois de mars de cette année, les visiteurs du Canada totalisent 22 495 personnes, correspondant à une hausse de 3.1 % par rapport à mars 2003 (qui enregistrait 21 823 visiteurs canadiens). Lily Shum, directrice régionale du HKTB pour les Amériques, considère que « les compilations de 2003, comparées à celles de 2002, sont très encourageantes, alors que la plupart des marchés desquels proviennent les visiteurs à Hong Kong a presque retrouvé ?et même dépassé, pour certains ?le niveau et rendement d'avant l'épisode du SRAS. »

En mars 2004, 63 % des visiteurs de Hong Kong ont séjourné une nuit ou plus dans la ville. Cette proportion est similaire à celle du mois de mars 2003, alors qu'elle atteignait 63.7 % des visiteurs. Les 37 % restants ont été classifiés de « visiteurs d'un jour », c'est-à-dire des voyageurs en transit à Hong Kong poursuivant leur voyage vers une autre destination la journée même de leur arrivée. Cependant, il est à noter que ces voyageurs d'un jour sont un marché touristique grandissant pour Hong Kong, compte tenu du fait que, de par sa position et localisation, la ville se veut une plate-forme régionale majeure et une porte d'entrée vers la Chine.

La plupart des visiteurs long-courriers a séjourné une nuit et plus à Hong Kong. Au cours du mois de mars cette année, ce fut le cas de 80.5 % de tous les visiteurs en provenance d'Australie, de Nouvelle-Zélande et du Pacifique Sud; 76.9 % en provenance des Amériques; 76.1 % en provenance d'Europe, d'Afrique et du Moyen Orient; le cas de 73.7 % des visiteurs en provenance du Sud et Sud-Est de l'Asie. Au total, pour le premier trimestre de 2004, 61.3 % de tous les visiteurs de Hong Kong ont séjourné durant une nuit et plus, comparativement à 63.2 % d'entre eux pour la même période en 2003.

Pour ce qui est du taux d'occupation en milieu hôtelier, celui-ci a atteint 94 % en mars et ce, pour l'ensemble des hôtels toutes catégories et maisons d'hôte, comparativement à seulement 79 % en mars 2003. Les hôtels parmi ceux les plus luxueux de la ville ont connu une remontée particulièrement forte, enregistrant un taux d'occupation de 92 %, comparativement au 70 % enregistré l'année d'avant. Plusieurs facteurs majeurs ont contribué à cette remontée du taux d'occupation. Parmi ceux-ci, de nombreuses foires commerciales d'envergure qui ont eu lieu dans la ville au cours du mois de mars, ainsi qu'un tournoi de Rugby Sevens. Ces deux types d'événements ont de plus attiré un nombre important de visiteurs à gros budget. De plus, une forte croissance a également été remarquée dans différents hôtels de la région (situés sur l'île de Hong Kong mais en dehors du couloir touristique principal Central-Causeway Bay), lesquels ont enregistré un taux moyen d'occupation de 97 %. Quant au tarif moyen d'une chambre d'hôtel, celui-ci a atteint 791 $HK (141 $CAN), correspondant à une progression annuelle de 11.8 %.

Ambitieuse et tournée vers le futur, Madame Shum rappelle que « l'année dernière, les compilations des visiteurs pour les mois d'avril, mai et juin, sont descendues à leurs plus bas niveaux en 12 ans. Au rythme actuel où vont les choses, nous pouvons déjà envisager des taux d'occupation nettement supérieurs à ceux annoncés par le taux de croissance annuel actuellement étudié.»

Pour plus d'informations, contactez le Bureau du Tourisme de Hong Kong, situé au 9 Temperance Street, G/F, Toronto, Ontario, M5H 1Y6. Tél.: (416) 366-2389, téléc.: (416) 366-1098, courriel: yyzwwo@hktb.com , Internet: www.DiscoverHongKong.com/Canada .